Από που μας ήρθε;

Η καταγωγή του καφέ

Ο καφές πλεόν καλλιεργείται παντού και διάφορες ποικιλίες ευδοκιμούν σε όλο τον κόσμο. Ποιά όμως είναι η γενέτειρα του καφέ; Πολλοί είναι εκείνοι που θεωρούν ότι ο καφές έρχεται από την Βραζιλία, ίσως γιατί έχει το μεγαλύτερο ποσοστό παραγωγής, αλλά η ιστορία μας διηγείται κάτι διαφορετικό.

Το καφεόδεντρο ανακαλύφθηκε στην Kaffa, επαρχία της σημερινής Αιθιοπίας. Ανήκει στο  γένος φυτών με τη μορφή αειθαλούς και κορμώδους θάμνου που μοιάζει πολύ με την κερασιά. Υπάρχουν δυο βασικά είδη καφεόδενδρου, η Καφέα η αραβική (Coffea arabica) που προέρχεται από την Αιθιοπία και δίνει τους καρπούς με την καλύτερη γεύση και άρωμα, και η Coffea canephora (robusta – Καφέα η εύρωστη), οι καρποί της οποίας περιέχουν περισσότερη καφεΐνη, και προέρχεται από  την Ουγκάντα.

Ο πιο δημοφιλής μύθος για την προέλευση του καφέ είναι αυτός του βοσκού Kaldi που παρατήρησε ότι οι κατσίκες του γίνονταν πιο ζωηρές όταν έτρωγαν τους καρπούς αυτού του συγκεκριμένου φυτού και αυτή ήταν η αρχή. Ο καφές πέρασε στην Υεμένη (Αραβική Χερσόνησος) μέσω των σκλάβων που μετέφεραν οι Άραβες, ενώ η πρώτη αναφορά γίνεται από τους Μουσουλμάνους περίπου στο 900 μ.Χ. από έναν  Πέρση γιατρό. Υπολογίζεται ότι η παρασκευή του καφέ με τον τρόπο που γνωρίζουμε σήμερα, δηλαδή το καβούρδισμα και το βράσιμο των σπόρων άρχισε περί τον 14ο αιώνα, για να φτάσει να γίνει στο πέρασμα των χρόνων η αγαπημένη συνήθεια εκατομμυρίων ανθρώπων σε όλο τον κόσμο.